La presentació d'una candidatura a la Llista del patrimoni mundial de la UNESCO és una prerrogativa exclusiva dels estats part de la Convenció del patrimoni mundial, signada per Andorra l'any 1996. La candidatura del paisatge cultural de la vall del Madriu-Perafita-Claror a la Llista del patrimoni mundial va ser una iniciativa conjunta del Govern d'Andorra, dels Comuns d'Encamp, Andorra la Vella, Sant Julià de Lòria i Escaldes-Engordany, de la Comissió Nacional Andorrana per a la UNESCO (CNAU) i del Comitè Nacional Andorrà de l'ICOMOS, amb la participació dels diversos actors amb interessos a la vall així com amb la dels col·lectius que utilitzen la zona. Des que va sorgir la idea des del Comitè Nacional Andorrà de l'ICOMOS i fou presentada per primera vegada al Ministeri de Cultura l'any 2001, les actuacions que es van seguir es resumeixen a continuació: Desembre 2001: Presentació del Document de Nadal, elaborat per ICOMOS Andorra, en el qual es justificava la viabilitat del projecte de candidatura. Juliol 2002: Inscripció, per part de l'Estat andorrà, de la vall del Madriu a la llista indicativa de la UNESCO, pas previ i preceptiu per poder presentar una candidatura d'inscripció a la llista del patrimoni mundial. Juny – desembre 2002: Redacció del projecte de candidatura per un equip d’especialistes pluridisciplinar, dirigit i coordinat per ICOMOS Andorra i la Comissió Nacional Andorrana per a la UNESCO.